Plongée : les 10 plus beaux spots du monde, et quand y aller

Le plus beau spot de plongée du monde n’est ni aux Maldives ni sur la Grande Barrière de corail. C’est un rocher qui affleure à peine, au large de la Thaïlande.

Pour établir ce classement, nous avons croisé les palmarès de PADI, de SSI, du magazine DIVE et de Scuba Travel, puis gardé un seul spot par pays. Pour chacun : la profondeur, le niveau demandé, les meilleurs mois, le budget relevé en 2026 et ce que l’on y voit vraiment.

1. Richelieu Rock, le pinacle des requins-baleines (Thaïlande)

Un pinacle isolé du parc marin de Surin, couvert de coraux mous, entre 5 et 35 m. De février à avril, les requins-baleines y passent. Le reste du temps, ce sont les bancs de barracudas, les requins-léopards, les mérous géants et, pour qui sait regarder, les hippocampes et les crevettes arlequins. Le courant y est fort.

On y va depuis Khao Lak, à la journée en bateau rapide (départ 8 h 30, retour 16 h 30), ou en croisière de 3 à 4 nuits. Comptez environ 196 € par personne pour la journée de plongée. Le parc ferme du 15 mai au 15 octobre. Khao Lak Explorer y emmène les plongeurs francophones.

Prenez l’Advanced avant de partir. L’Open Water passe chez certains centres si vous êtes à l’aise, mais sur ce pinacle, le courant ne laisse pas de place à l’hésitation.

2. Les cénotes de Tulum, plonger sous la jungle (Mexique)

Sous la jungle du Yucatán, des cavernes inondées que la lumière du jour éclaire encore, dans une eau à 25 °C toute l’année. Dos Ojos, à 10 m, se plonge dès l’Open Water. The Pit et Angelita descendent vers 30 à 40 m et demandent l’Advanced : on y passe sous un nuage d’hydrogène sulfuré suspendu dans l’eau.

De faune, peu : on vient pour les stalactites, la halocline, où l’eau douce glisse sur l’eau salée, et les fossiles. On plonge toujours avec un guide de caverne. Les cénotes sont à 10 à 25 minutes de route de Tulum (Angelita 15 min, Dos Ojos 20 min, The Pit 25 min). Comptez environ 150 € par personne pour la journée, toute l’année. La Calypso Dive Center accueille les francophones.

Restez dans la zone éclairée par le jour. Au-delà commence la plongée souterraine, qui exige une certification à part.

3. Barracuda Point, la tornade de Sipadan (Malaisie)

À la pointe nord-est de Sipadan, un banc de 500 à 1 000 barracudas tourne au-dessus du tombant, entre 10 et 25 m. Autour : tortues vertes et imbriquées, et parfois raies manta, raies aigles ou requins-marteaux halicornes.

L’île est protégée : 176 plongeurs par jour au maximum, permis de Sabah Parks obligatoire, plongée de 6 h à 16 h et jamais de nuit. L’Advanced est exigé, la crème solaire « reef safe » aussi. On part de Semporna ou de l’île de Mabul, et certains centres ne garantissent le permis qu’avec un forfait de 3 jours et 2 nuits. Meilleurs mois : d’avril à décembre.

Réservez le permis avant le billet d’avion. Avec 176 places par jour, c’est lui qui fixe vos dates, pas l’inverse.

4. Blue Corner, accroché face aux requins (Palaos)

Au nord-ouest de l’île de Ngemelis, un plateau en angle balayé par le courant, entre 18 et 30 m. On s’accroche au bord du tombant et l’on regarde défiler les requins de récif, les raies et les bancs de poissons.

Départ de Koror, à la journée : comptez environ 230 € par personne. Le permis des Rock Islands coûte 50 USD et vaut 10 jours. Meilleurs mois : de décembre à mars. Avec ce courant, le site n’est pas fait pour un premier voyage de plongée.

Achetez un crochet de récif et apprenez à le poser avant de partir. À Blue Corner, on ne palme pas contre le courant : on s’ancre.

5. Le Thistlegorm, l’épave de 1941 (Égypte)

Ce cargo britannique a été coulé par des bombardiers allemands le 6 octobre 1941, au mouillage près de Ras Mohammed. Il repose entre 16 et 32 m, et ses cales chargées de matériel militaire, motos comprises, en font l’épave la plus célèbre de la mer Rouge.

La sortie part de Sharm el-Cheikh vers 4 h du matin : 3 à 4 h de bateau, 2 plongées, retour en fin d’après-midi, environ 210 € par personne. L’épave se plonge aussi en croisière depuis Hurghada. Comptez l’Advanced et au moins 15 plongées. Meilleurs mois : de mars à mai, puis de septembre à novembre. Le Red Sea Diving College accueille les francophones.

Passez la spécialité épave avant le voyage. Sans elle, vous restez autour de la coque, alors que tout ce qui fait le Thistlegorm est dans ses cales.

6. Darwin et Wolf, les requins-marteaux des Galápagos (Équateur)

L’île la plus au nord de l’archipel. Son arche s’est effondrée en mai 2021 : il n’en reste que deux piliers, au pied desquels passent des bancs de requins-marteaux, des requins des Galápagos, soyeux et à pointes noires, des raies manta et des dauphins. Les requins-baleines y croisent de juin à novembre. Le courant est fort, entre 15 et 30 m. Sa voisine Wolf, plongée pendant la même croisière, réunit elle aussi des bancs de requins-marteaux et des requins des Galápagos, avec parfois des requins-baleines et des raies aigles.

Darwin ne se plonge qu’en croisière, au départ de San Cristóbal ou de Baltra : comptez environ 6 680 € par personne pour la croisière, et 10 jours de voyage au minimum. S’y ajoutent la taxe du parc (200 USD) et la carte de transit (20 USD). Les bateaux demandent de 50 à 100 plongées, une plongée dans les 6 derniers mois et une assurance accident de plongée.

Passez le brevet nitrox avant de partir. Sans lui, une partie des plongées de Darwin et de Wolf vous reste fermée.

7. La faille de Silfra, entre deux continents (Islande)

Le seul endroit au monde où l’on plonge dans la fissure qui sépare les plaques nord-américaine et eurasienne, dans le parc de Þingvellir. L’eau de fonte y reste entre 2 et 4 °C toute l’année, et la visibilité dépasse souvent 100 m. De faune, presque rien : on vient pour la clarté de l’eau et la roche.

La sortie dure de 4 à 6 h, prise en charge à Reykjavik comprise, pour environ 315 € par personne. Il faut l’Open Water et une plongée en combinaison étanche, certifiée ou attestée par 10 plongées consignées dans les deux dernières années. 18 m maximum, grottes interdites, 17 ans minimum chez DIVE.IS. Ouvert toute l’année, mais l’été est plus confortable : l’eau reste à la même température, alors que l’air passe sous zéro l’hiver et que décembre n’offre que 4 à 5 heures de jour pour s’équiper et se réchauffer.

Emportez la preuve écrite de vos plongées en étanche. Sans elle, le centre ne vous emmène pas, quel que soit votre niveau.

8. Le Great Blue Hole, les stalactites de Lighthouse Reef (Belize)

Un gouffre circulaire de 318 m de diamètre et 124 m de fond, au cœur de l’atoll de Lighthouse Reef. La plongée classique longe la paroi jusque vers 40 m pour voir les stalactites, qui commencent vers 33 m. Requins de récif des Caraïbes, requins-nourrices et à pointes noires, mérous et raies léopards accompagnent la remontée.

Départ de Caye Caulker ou d’Ambergris Caye, à la journée : comptez environ 290 € par personne, droit du parc de 40 USD compris. Avec l’Open Water, certains centres vous limitent à 20 m, donc sans les stalactites. Meilleurs mois : de mars à juin.

Passez l’Advanced avant, pas sur place. À 20 m, vous verrez le trou, pas ce qui en fait la réputation.

9. Tubbataha, le sanctuaire de la mer de Sulu (Philippines)

Deux atolls classés par l’UNESCO, au milieu de la mer de Sulu, accessibles seulement en croisière de 6 à 7 nuits, après une traversée de nuit de 10 à 12 h depuis Puerto Princesa. Tombants entre 5 et 40 m, requins gris de récif, à pointes blanches et à pointes noires, requins-baleines, raies manta, tortues, barracudas, carangues et napoléons.

La saison est courte : de mars à juin, le parc est fermé le reste de l’année. Comptez environ 2 550 € par personne pour la croisière. La plupart des bateaux demandent l’Advanced et 50 plongées, avec entrées négatives et crochet de récif au programme. Seadoors, au départ de Puerto Princesa, accueille les francophones.

Réservez votre croisière plusieurs mois à l’avance. Quatre mois de saison seulement : les places partent vite.

10. L’épave du Liberty, la plus accessible (Indonésie)

Un cargo de l’armée américaine torpillé en janvier 1942, échoué à Tulamben, sur la côte nord-est de Bali, puis poussé en mer par les secousses de l’éruption de l’Agung en 1963. Il repose sur une pente de sable, à quelques dizaines de mètres de la plage, entre 5 et 30 m, couvert de coraux. Murènes géantes, mérous, napoléons, nudibranches et danseuses espagnoles y vivent.

On s’y met à l’eau depuis la plage, à moins de 5 minutes à pied, et l’arrière de l’épave n’est qu’à 5 m : les centres de Tulamben et d’Amed y font même des baptêmes. Comptez environ 75 € par personne.

Plongez tôt le matin ou en fin de journée. Entre 10 h et 14 h, la foule arrive.

Un spot pour chaque mois de l’année

Chaque spot a sa saison. Pour plonger toute l’année au bon moment, voici un rendez-vous par mois, tiré de notre base de spots : de Blue Corner en janvier aux requins de Tiger Beach en décembre.

Questions pratiques

Quel niveau faut-il ?

Trois spots de cette liste s’ouvrent dès l’Open Water : les cénotes de Dos Ojos, Silfra (avec l’étanche) et l’épave du Liberty, qui accepte même les baptêmes. Richelieu Rock et Blue Corner l’acceptent aussi, mais l’Advanced y est conseillé. Pour Sipadan, le Thistlegorm, les stalactites du Great Blue Hole, The Pit, Darwin et Tubbataha, l’Advanced est exigé, souvent avec un nombre minimum de plongées.

Croisière ou plongée à la journée ?

Darwin et Tubbataha ne se plongent qu’en croisière. Richelieu Rock et le Thistlegorm se font à la journée ou en croisière. Tous les autres se plongent à la journée, depuis un port ou une plage.

Quand partir ?

• Décembre à mars : Blue Corner.

• Février à avril : Richelieu Rock, et ses requins-baleines.

• Mars à juin : Tubbataha et le Great Blue Hole.

• Mars à mai, puis septembre à novembre : le Thistlegorm.

• Avril à décembre : Sipadan.

• Juin à novembre : Darwin.

• Toute l’année : les cénotes de Tulum, et Silfra, plus confortable l’été.

Quelle assurance ?

Vérifiez que votre assurance voyage couvre la plongée, et jusqu’à quelle profondeur. À Darwin, les bateaux exigent une assurance accident de plongée.

Questions fréquentes

Quel est le plus beau spot de plongée du monde ?

Richelieu Rock, en Thaïlande, arrive en tête de notre classement, établi en croisant les palmarès de PADI, SSI, DIVE et Scuba Travel.

Où plonger avec des requins-baleines ?

À Richelieu Rock de février à avril, à Darwin de juin à novembre, et à Tubbataha pendant sa saison, de mars à juin.

Peut-on plonger sur une épave sans brevet ?

Oui, à Tulamben : l’arrière de l’épave du Liberty n’est qu’à 5 m, et les centres de Tulamben et d’Amed y font des baptêmes.

Où plonger en eau froide ?

À Silfra, en Islande : l’eau y reste entre 2 et 4 °C toute l’année, en combinaison étanche obligatoire.

Faut-il un crochet de récif ?

À Blue Corner, il est recommandé, et à Tubbataha il fait partie du programme. Partout où le courant est fort, il vous évite de palmer pour rester en place.

Crédits photos

• Avoini, CC BY-SA 3.0 : couverture, requins et carangues à Sipadan.

• Baszyaii7, CC BY-SA 4.0 : Richelieu Rock, recadrée.

• Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0_(6130016709).jpg) : Barracuda Point.

• LuxTonnerre, CC BY 2.0 : Blue Corner.

• Chrisi1964, CC BY-SA 4.0 : Thistlegorm.

• The TerraMar Project, CC BY 2.0_(16912331906).jpg) : Great Blue Hole.

• Philip Maise, CC BY-SA 4.0 : Tubbataha.

• Pb1791, CC BY-SA 3.0 : épave du Liberty.

• Georgina Jones, CC BY-SA 4.0 : requin-marteau à Wolf.

• Matt Kieffer from London, United Kingdom, CC BY-SA 2.0.jpg) : requin de récif à Blue Corner (roue des saisons).

• Daniel Z, CC BY 4.0 : raie-aigle à Cozumel (roue des saisons).

• desertnaturalist, CC BY 4.0 : mérou patate à Cod Hole (roue des saisons).

• Dennis Hipp (Zepto), CC0 : requins à Tiger Beach (roue des saisons).